化学需氧量(COD)是指水体中易被强氧化剂氧化的还原性物质所消耗的氧化剂的量，它是表征水体中还原性物质的综合性指标。

重铬酸钾法成为水环境监测的主要指标，一般称为铬法CODCr，高锰酸钾法另成一分支，叫高锰酸盐指数(CODMn或Im)。高锰酸盐指数细分下来又有酸性和碱性的两种，在氯离子含量较少时，使用前者，在氯离子含量较高(如海水、盐湖水等)时，使用后者。

铬法和锰法的主要区别：

（1）氧化能力不同：重铬酸钾的氧化性比高锰酸钾氧化性强，在银盐的存在下能氧化大部分有机物。

（2）氧化率不同：重铬酸钾在银盐的存在下氧化率有90%，而高锰酸钾只有50%，所以有的资料说锰法转化为铬法为1.8倍的关系。

（3）应用范围不同：CODCr和CODMn的相关关系难以找出明显规律。

大量资料研究表明，CODCr法应用广泛，适用于各种类型的废水，尤其是水质相对复杂工业废水。

而CODMn法仅适用于测定地表水、饮用水和生活污水。对于有机物含量比较高的水（含有芳香族化合物，苯环，杂环，杂多环等）像印染，电镀，石油化工行业不适用。因此，废水排放标准是依据的CODCr结果，地表水质量评价是依据的CODMn结果。

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